Norbert Himmler bleibt trotz Quotenkrise und KI-Skandal ZDF-Intendant

Norbert Himmler bleibt trotz Quotenkrise und KI-Skandal ZDF-Intendant

Norbert Himmler bleibt nach der Bestätigung durch den Rundfunkrat am Freitag weiter Intendant des ZDF. Die Entscheidung fällt trotz anhaltender Kritik an sinkenden Einschaltquoten und eines jüngsten Skandals um KI-generierte Bilder in der Sendung heute journal. Himmler, der seit fast 26 Jahren beim ZDF tätig ist, hatte für die Position keine ernsthafte Konkurrenz.

Geboren 1971 in Mainz, studierte Himmler Politikwissenschaft und Germanistik, bevor er 1998 zum ZDF stieß. Seine Karriere begann als studentische Hilfskraft und freier Mitarbeiter, gefolgt von einem Volontariat, das den Grundstein für seinen langen Werdegang beim Sender legte. Im Laufe der Jahre übernahm er verschiedene Funktionen, darunter Assistent des Chefredakteurs, Leiter der Programmplanung und Direktor von ZDFneo.

Als Programmdirektor strich Himmler 2014 die langjährige Unterhaltungsshow Wetten, dass..? vom Programm. Doch 2021 holte er das Format als Intendant zurück. Die Zuschauerzahlen sanken jedoch stetig: Die erste neue Folge im Dezember 2021 verfolgten noch 5,52 Millionen Menschen, spätere Ausgaben 2022 und 2023 kamen jedoch nur noch auf etwa 4,2 bzw. 3,8 Millionen. Im Herbst 2024 lag die Quote bei rund 3,2 Millionen – deutlich unter denen anderer ZDF-Dauerbrenner wie der Heute Show (6–7 Millionen pro Woche) oder des TRAUMSCHIFFS (5–6 Millionen).

Himmers Wiederbestellung erfolgt nach einer Phase der kritischen Prüfung der ZDF-Ausrichtung. Der Skandal um die KI-Bilder im heute journal befeuerte zusätzlich die Debatte über die Glaubwürdigkeit des Senders. Dennoch stand seine Führung nie ernsthaft infrage. Sein Jahresgehalt als Intendant beträgt 372.000 Euro.

In seiner zweiten Amtszeit als Intendant wird Himmler die Zukunft des ZDF weiter prägen. Der Sender steht nun vor der Aufgabe, die schrumpfende Zuschauerzahl zu stabilisieren und gleichzeitig das Vertrauen der Öffentlichkeit nach den jüngsten Rückschlägen zurückzugewinnen. Seine langjährige Erfahrung beim ZDF garantiert Kontinuität, doch die Herausforderung, den Quotentrend umzukehren, bleibt bestehen.