Neverland Ranch: Vom Märchen zum düsteren Symbol einer Pop-Legende
Michael Jackson, ein weltweiter Pop-Ikone, schuf einst ein märchenhaftes Anwesen namens Neverland Ranch. Inspiriert von der magischen Welt aus Peter Pan wurde das riesige Grundstück fast so berühmt wie der Sänger selbst. Doch die Geschichte des Anwesens nahm eine düstere Wendung, die sein Erbe für immer veränderte.
Jackson erwarb das 1.100 Hektar große Gelände in der Nähe von Los Olivos, Kalifornien, Ende der 1980er-Jahre für 19,5 Millionen Dollar. Er verwandelte es in ein prunkvolles Paradies – mit eigenem Kino, Tanzstudio und sogar einem privaten Bahnhof. Die Ranch beherbergte zudem einen Streichelzoo, eine Spielhalle und einen kompletten Freizeitpark mit Autoscootern, einem Riesenrad und einer kindgerechten Achterbahn. Es war ein Ort, an dem er die Kindheit nachholen wollte, die er selbst nie erlebt hatte.
Der Name Neverland entstammt Peter Pan, einer Geschichte über ein Land, in dem Kinder nie erwachsen werden. Doch in den 1990er-Jahren begann das Märchen zu bröckeln. 1993 sah sich Jackson erstmals mit Vorwürfen der Kindesmisshandlung konfrontiert, erhoben von einem 13-jährigen Jungen namens Jordan Chandler. Jackson bestritt die Anschuldigungen, einigte sich jedoch außergerichtlich – ein Schatten, der fortan über der Ranch lag.
Ein Jahrzehnt später, 2003, wurde Jackson erneut festgenommen, diesmal unter dem Vorwurf von sieben Fällen von Kindesmisshandlung. Die Anklage belastete den Ruf von Neverland zusätzlich. Obwohl er 2005 freigesprochen wurde, kehrte er nie dorthin zurück. Nach seinem Tod 2009 stand das Anwesen jahrelang leer.
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2016 wurde die Neverland Ranch für 100 Millionen Dollar zum Verkauf angeboten. Der Preis stürzte ab – zunächst auf 31 Millionen im Jahr 2019, dann auf schließlich 22 Millionen bei dem Verkauf 2020. Der Milliardär Ronald Burkle wurde zum neuen Besitzer und schloss damit das Kapitel von Jacksons Traum-Anwesen.
Die Neverland Ranch begann als Symbol der Faszination und endete als Mahnmal. Das Anwesen wechselte für einen Bruchteil seines ursprünglichen Wertes den Besitzer und markierte damit das Ende einer Ära. Jacksons Vision eines zeitlosen Spielplatzes gehört nun der Geschichte an.
